Le Mono60 Edmond de Rothschild en route vers l’Europe.

Abandon du Mono60 Edmond de Rothschild

Le 5 décembre dernier, tandis que le Nautic de Paris bat son plein, Sébastien Josse prévient son équipe à terre d’une avarie majeure à bord du Mono60 Edmond de Rothschild. Suite à la rupture d’une pièce mécanique sur la tête de foil bâbord, l’appendice manque de sortir de son puits, ce qui pourrait alors engendrer de graves conséquences pour Gitana 16 si cela venait à se produire : « le risque d’une voie d’eau à bord était alors très élevé et c’est la première chose sur laquelle nous nous sommes concentrés pour que Sébastien puisse bloquer le foil en position haute et aborder la tempête à venir (40 nœuds de vent et des vagues de plus de 7 mètres) dans des conditions de sécurité raisonnables. La compétition s’efface alors complètement et seules la sécurité du marin et du bateau nous préoccupent. La situation était délicate et pouvait basculer. Sébastien a eu 36 heures vraiment compliquées à gérer, ce qu’il a su faire parfaitement» rappelait Cyril Dardashti, le directeur du Gitana Team.

Après deux jours à faire le dos rond pour laisser passer le mauvais temps, le marin peut enfin évaluer plus précisément les dégâts et ses chances de réparer seul en plein océan Indien. Et malheureusement, malgré les efforts de Sébastien en mer et les nombreuses solutions techniques imaginées par l’équipe à terre, l’aventure du Vendée Globe 2016-2017 s’arrête ce mercredi 7 décembre pour le Gitana Team : « La décision a été très douloureuse à prendre mais c’était la seule possible. Courir à bord d’un bateau qui n’était plus à 100 % de potentiel sportif j’y étais tout à fait préparé, car c’est aussi cela le Vendée Globe, mais poursuivre sur un bateau qui n’était plus à 100 % de sécurité, c’était clairement exclu avec le Pacifique à traverser. Si une telle avarie était arrivée au large du Brésil lors de la remontée, l’histoire aurait peut être été différente… mais c’est comme ça ! Maintenant il faut avancer et regarder devant » confiait Sébastien Josse lundi, à son retour en France.

Les douanes australiennes
Naviguant à 900 milles de la pointe Sud-Ouest de l’Australie au moment des faits, il a été décidé que Sébastien Josse rallie Fremantle, au Nord du cap Leeuwin, ce qui fut chose faite le samedi 10 décembre après trois jours de navigation. Là-bas, deux membres du Gitana Team et un logisticien l’attendait pour organiser au plus vite le rapatriement du 60 pieds vers l’Europe et sa base technique de Lorient, en Bretagne. « Les conditions météos sur zone m’ont permis de regagner l’Australie assez rapidement. Mais tandis que je pensais la partie la plus pénible dernière moi, l’arrivée à Fremantle n’a pas été une partie de plaisir car nous avons eu des problématiques administratives liées au ‘protectionnisme australien’. En résumé, les douaniers réclamaient de l’équipe des visas de travail qu’il nous était impossible de fournir dans les temps impartis. Cela a fortement compliqué notre histoire sur place mais heureusement nous avons pu compter sur l’aide de Philippe Péché, qui est installé là-bas depuis de très nombreuses années, pour nous permettre de démâter et de déquiller dans les temps car le bateau devait être chargé au plus tard le vendredi 16 décembre… C’était sympa de retrouver Philippe au milieu de toute cette histoire… Nous avons fait le tour du monde ensemble en remportant le Trophée Jules Verne en 2003 à bord d’Orange et lui se prépare actuellement à un sacré défi avec la volonté de participer au Golden Globe Race en 2018 » expliquait le marin niçois, avant d’ajouter : «  Je suis heureux d’être de retour en France même si je sais que ça ne sera pas une période forcément agréable. En Australie, j’étais encore dans l’action et plutôt déconnecté de la course. Je vais essayer de le rester encore quelques jours, me ressourcer en famille et profiter des miens pendant les fêtes avant de réattaquer début janvier à Lorient.»