Baptême du feu sur le Léman.

Le Léman fidèle à sa réputation

Samedi 13 juin, avec la précision d’une montre suisse, le comité de course libérait les 500 concurrents à 10 heures tapantes. Bien que le vent ait décidé de jouer les abonnés absents lors du coup de canon, le spectacle était grandiose sur la ligne de départ. Sous un soleil au zénith, le Mont Blanc s’était en effet dévoilé pour saluer le départ du 77^e Bol d’Or. Mais si le décorum était largement à la hauteur des attentes de l’équipage du GC32 Edmond de Rothschild, il n’en était pas de même pour les conditions météorologiques comme le détaillait Sébastien Josse : « En termes de résultat, aligner un GC32 sur cette course était un pari. Nous savions que selon les conditions météorologiques nous ne serions pas vraiment maîtres de notre destin. Il était clair que nous serions plutôt à l’aise au portant et si le vent dépassait les 7-8 nœuds. En dessous de ce seuil, le bateau ne serait pas adapté au plan d’eau. Et cela s’est parfaitement vérifié. Dans le petit temps et d’autant plus au près, les appendices traînent et ralentissent forcément notre progression. La première partie de course – les 35 et quelques milles vers le Bouveret, qui s’est déroulée majoritairement au près dans les petits airs n’était ainsi pas à notre avantage. Mais malgré tout c’était vraiment très intéressant et riche d’enseignements de devoir faire marcher le GC32 Edmond de Rothschild dans ces conditions. Sur la deuxième partie de course, quand le vent est monté d’un cran, nous aurions peut-être eu une belle carte à jouer pour revenir dans le paquet » confiait le skipper Gitana avant d’ajouter : « Mais le scénario de cette première participation était écrit autrement … »

Démâtage au large d’Evian

Quelques milles après le passage du Bouveret, où les hommes de Sébastien Josse ont dû faire preuve d’une grande patience et de beaucoup de concentration pour s’extraire des calmes du fond du Haut Lac, l’équipage pensait en avoir fini avec son pain noir et se réjouissait de pouvoir exploiter le potentiel de sa monture. En effet, à la faveur des orages qui se développaient tout autour du Lac, le vent soufflait enfin dans les voiles du catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild. Le retour vers Genève s’annonçait sportif mais très ouvert pour revenir sur la tête de flotte.

Seulement, après quelques milles de vol incroyables, lancé à plus de 30 nœuds, le mât du GC32 a cassé net stoppant ainsi la belle remontée de l’équipage et les contraignant bien sûr à l’abandon : « La première moitié de course jusqu’au Bouveret n’a pas été évidente mais nous nous sommes accrochés et après presque 9h de course nous pointions à nouveau nos étraves vers Genève. Là, nous avons vu les orages se former doucement, la pluie arriver et surtout les feux d’avis de tempête, qui avertissent de l’arrivée imminente de vent sur le lac, scintiller. Après la pétole de la journée ça sentait la délivrance ! Le vent est rentré autour de 20 nœuds, ce qui était tout à fait maniable, et l’équipage a parfaitement négocié ce premier passage de grain en réduisant la voilure. Mais alors que nous étions calés en vol, avec une vitesse de 30-33 nœuds, le mât a cassé sans prévenir à deux mètres au dessus du pied de mât. Tout s’est déroulé très vite mais heureusement, personne n’a été touché dans sa chute. Un incident similaire était déjà arrivé à un autre GC32 l’an dernier mais nous avions justement éprouvé ce nouvel espar bien en amont en Bretagne pour éviter ce type de désagrément. Vraisemblablement, un problème subsiste. Il est encore trop tôt pour dire précisément ce qui a pu se passer mais nous allons chercher les raisons de cette casse » assurait Sébastien Josse.

Embarqué aux côtés de Sébastien Josse pour disputer ce Bol d’Or, le Baron Benjamin de Rothschild analysait cette avarie avec philosophie : « La voile est un sport mécanique et la casse, bien que nous mettions tout en œuvre pour ne pas la rencontrer, est un élément qu’il faut accepter. L’essentiel étant naturellement que la casse se soit limité à du matériel puisqu’aucun de nous n’a été blessé à bord dans le démâtage. »

Malgré l’issue de cette première participation, qu’ils auraient bien sûr souhaitée bien différente, les hommes du Gitana sont tombés sous le charme de cette régate si singulière. Et il est fort à parier qu’il ne faudra pas attendre autant d’années pour revoir naviguer une équipe de l’écurie aux cinq flèches sur les eaux du Léman.

E quipage du GC32 Edmond de Rothschild

Baron Benjamin de Rothschild, Sébastien Josse, Cyril Dardashti, Olivier Douillard, Gurvan Bontemps, Benjamin Amiot