Le trimaran 70’ Edmond de Rothschild remporte la Transat Jacques Vabre !.

Épaulé par leurs routeurs à terre,  Jean-Yves Bernot et Antoine Koch, le tandem Josse-Caudrelier n’a pas eu une minute de répit. Chaque journée et chaque nuit, les marins ont dû négocier un nouveau passage à niveau, affronter des conditions de navigation souvent extrêmes et résister à la pression de leurs poursuivants. Traversant à toute vitesse les différents systèmes météo du Nord au Sud de l’Atlantique, l’équipage d’Edmond de Rothschild bouscule les pronostics. Avec seulement 11 jours de course pour parcourir les 5 400 milles qui séparent Le Havre d’Itajaí en route directe (ils ont réellement parcouru 5 952 milles), Sébastien Josse et Charles Caudrelier ont mis un temps digne des meilleurs chronos de la Transat Jacques Vabre lorsqu’elle arrivait déjà au Brésil (de 2001 à 2007) mais dans le port de Salvador de Bahia, sur un parcours alors plus court de 1 000 milles.

Les cinq actes de cette incroyable course poursuite du Nord au Sud de l’Atlantique 

Acte I : Manche, Gascogne, Finisterre : Edmond de Rothschild prend l’avantage

Au top départ du 7 novembre à 13 heures, Edmond de Rothschild s’élance en tête, passant la bouée Radio France devant Le Havre en éclaireur. Commence alors un ballet tactique de virements de bord en Manche. A la Pointe Bretagne, Sébastien et Charles arrondissent leur virage en allant chercher au plus tôt la bascule attendue derrière le front passant sur Ouessant au petit matin. Le trimaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild allonge alors la foulée à travers le Four puis le raz Sein, entrant dans le Golfe de Gascogne avec un bénéfice de trois milles sur Oman Air-Musandam. S’ensuit une première journée de « speed test » entre les deux bateaux en direction de la pointe nord-ouest espagnole. Chacun se montre à l’aise dans l’exercice malgré cinq mètres de creux et 30 nœuds de vent à l’approche des côtes. En fin de nuit, les conditions deviennent extrêmes au Cap Finisterre. La brise prend du coffre et la mer bouillonne, progresser vers le Sud devient laborieux. Là encore, le trimaran bleu nuit va chercher son salut au large, laissant La Corogne et son adversaire dans son sillage.

Acte II : L’autoroute du Sud

Le petit ascendant pris par Edmond de Rothschild sur cet intense début de course va se consolider au fil des heures de glisse le long du Portugal puis dans l’alizé de Nord-Est. Accrochés à la barre jours et nuits, Sébastien et Charles tiennent le rythme, évitant le dévent de l’île de Madère puis celui des Canaries et creusant leur avance qui culmine à 101 milles entre le 11 et le 12 novembre. Peu avant le Cap Vert, Sidney Gavignet et Damian Foxall à bord d’Oman Air-Musandam initient un léger décalage dans l’Est, cherchant sûrement à faire le « break » avant d’aborder le délicat Pot-au-Noir.

Acte III : Nuit d’orages avant l’équateur

Sous les tropiques, la tension monte. Le Pot-au-Noir s’annonce très actif et prend ses aises sur une largeur de 300 milles. En tête, Edmond de Rothschild choisit une position conservatrice là où, plus à l’Est, son poursuivant prend le risque de tomber dans des zones de vents faibles. Au beau milieu de la nuit, Sébastien et Charles voient comme en plein jour tant les éclairs jaillissent dans un grain gigantesque. L’équipage garde son sang-froid et maîtrise son bateau qui se retrouve en quelques minutes chahuté par plus de 25 nœuds de vent. Les marins adaptent la voilure et gagnent à toute vitesse plein Sud. Au petit matin, Edmond de Rothschild sort des griffes du « Pot » avec 80 milles d’avance sur Oman Air-Musandam, soit le même écart qu’en entrant dans cette zone de transition météorologique. En revanche, poursuivant dans son option, le tandem Gavignet-Foxall a réduit l’écart en latéral. Les trimarans franchissent l’équateur le 14 novembre, à seulement deux heures de différence. Le bateau armé par le Baron Benjamin de Rothschild bascule dans l’hémisphère sud à 21h35 (HF) après 7 jours 8 heures 35 minutes de mer depuis Le Havre. 

Acte IV : Chaud Brésil

Une fois la tête en bas, les deux trimarans retrouvent rapidement l’alizé, de Sud-Est cette fois. La vitesse reprend de nouveau ses droits à bord d’Edmond de Rothschild qui résiste aux assauts de son adversaire bénéficiant pourtant d’un angle d’attaque favorable pour accélérer le long du Brésil. De 80 milles, l’avance du leader fond jusqu’à 20 milles le 16 novembre à la mi-journée. Malgré la fatigue, malgré ces longues heures de pilotage sous le soleil dans l’humidité permanente, le sel et le stress, le duo Josse-Caudrelier ne lâche rien. Les trois coques fendent la mer d’alizé tandis que, devant, le dénouement se prépare.

Acte V : Bras de fer final

Le 17 novembre au matin, les bateaux empannent pour aller négocier le Cap Frio, dans l’Ouest duquel se niche la baie de Rio de Janeiro. A 500 milles de l’arrivée sur Itajaí, Sébastien et Charles ont retrouvé une cinquantaine de milles d’écart avec leurs poursuivants, autant dire que la pression reste grande quand on connaît la vitesse de ces bateaux. Il ne faut donc pas ralentir, éviter les pièges et pourtant, ils seront nombreux. En effet, un front dépressionnaire associé à une excroissance de l’anticyclone de Sainte-Hélène se dressent devant les étraves. Grâce à leur travail d’anticipation effectué avec leurs routeurs, les marins du Gitana Team gèrent la situation en métronomes et emportent la mise sur la ligne d’arrivée !

Note aux éditeurs

Le duo d’Edmond de Rothschild

Sébastien Josse, skipper

38 ans, vit en couple
6 Solitaire du Figaro, 2 Vendée Globe, 1 Volvo Ocean Race, 1 Trophée Jules Verne
2011, intègre le Gitana Team et fait ses premiers bords en multicoque océanique
3^e participation à la Transat Jacques Vabre, 1^ère en multicoque
Pour en savoir-plus sur Sébastien Josse : http://www.gitana-team.com/fr/event.page.aspx?eventid=88&category=skippers&page=sebastien_josse_2013.html

Charles Caudrelier, co-skipper

39 ans, marié, deux enfants
8 Solitaire du Figaro, 11 transatlantiques en course, 1 Volvo Ocean Race
4^e participation à la Transat Jacques Vabre, 2^e en multicoque, dont 1 victoire en 2009 dans la classe Imoca avec Safran
Pour en savoir-plus sur Charles Caudrelier : http://www.gitana-team.com/fr/event.page.aspx?eventid=88&category=skippers&page=charles_caudrelier_2013.html

Transat Jacques Vabre

11^ème édition, fête ses 20 ans cette année
Transatlantique en double entre Le Havre et Itajaí (Brésil)
5 400 milles à parcourir sur la route directe
4 classes de bateaux inscrits (Class40’, Imoca60, Multi50 et Multi70), 44 duos engagés
Départ du Havre : le jeudi 7 novembre à 13h
Temps de traversée estimé : entre 12 et 16 jours