Des foils en Y escamotables et réglables en trois dimensions

Inspirés des appendices des monocoques volants de l'America's Cup. ces foils en Y dotés d'une aile de plus de 5 mètres d'envergure, ont été pensés pour générer une forte sustentation, gagner en puissance et autoriser de nombreux règlages pour optimiser le vol à toutes les allures et dans toutes les conditions. Outre leur "carrure" impressionante, ces foils présentent de nombreuses spécificités inédites.

Des safrans en U révolutionnaires

C'est probablement la partie la plus spectaculaire -au sens démonstratif- des innovations réalisées sur le nouveau Maxi Edmond de Rothschild. Pour pouvoir voler haut dans la mer formée en évitant les sorties de route, le souhait était de concevoir des safrans très longs qui restent au contact de l'eau. Problème : plus les safrans sont longs, plus ils ont tendance à se déformer sous la pression, dégradant fortement la conduite ainsi que l'efficacité de leur plan porteur. Il fallait donc inventer une nouvelle géométrie pour donner à ces appendices une raideur maximale, résister à la cavitation et finalement, mieux contrôler le bateau, mieux exploiter sa puissance. C'est ainsi que sont nés ces safrans en U de plus de 4 mètres de long (soit un mètre de plus que ceux de Gitana 17). Leur forme qui évoque un trépied ou un π inversé n'est que la partie visible de leur caractère très spécial.

Une dérive optimisée pour stabiliser le bateau et limiter la cavitation

De grande envergure, la dérive se présente comme un empennage d'avion avec deux volets réglables, l'un sur la partie verticale et l'autre sur la partie horizontale, la fameuse "aile de raie". La nouveauté sur Gitana 18 est le positionnement de cette aile de raie à l'arrière de la partie verticale de l'appendice (et non plus à l'aplomb), afin de réduire au maximum les perturbations de flux et les problèmes de cavitation.

Gréement : des barres de flèche pour réguler la puissance de la grand-voile en navigation

Le mât de Gitana 18 est 1.50 mètres plus haut que celui de son prédécesseur. La bôme est aussi plus courte, pour un plan de voilure finalement plus élancé. Mais la grande originalité est la présence de barres de fléche réglables en dynamique, permettant de cintrer l'espar (littéralement le plier d'avant en arrière). Ces barres de flèche actionnées par des verins peuvent s'orienter de 35 degrès et générer du creux au millieu du mât. La raison de ce système inédit : offrir la possibilité de réguler la puissance de la grand-voile, soit la creuser dans les petits airs pour pouvoir décoller plus vite, ou l'aplatir pour libérer de la puissance dès que le bateau navigue à haute vitesse et/ou que le vent est fort. Le fait de pouvoir jouer sur le creux, et donc la puissance de la grand-voile, peut aussi constituer un gain de temps et d'énergie pour le marin solitaire : retarder ou annuler une prise de risque ou un changement de voile d'avant par exemple.

Coque centrale:
un roof intégré et structurel

Le souhait des architectes et du design team de Gitana était de concevoir une plateforme extrêmement raide et solide structurellement. Qu'il s'agisse des flotteurs qui doivent pouvoir encaisser de lourdes contraintes sous l'action des foils et des safrans, ou de la coque centrale, qui a tendance à entrer en torsion. Le roof fermé est non seulement intégré à la coque, mais il participe aussi à sa structure. A l'intérieur, l'ergonomie du cockpit où sont centralisées les manoeuvres, est le résultat de nombreuses heures de réfléxion et de travail. Le roof est par ailleurs remarquable par la quantité et la taille de ses hublots. Cette configuration répond aux règles de visibilité de la jauge Ultim et offre aux marins la possibilité d'assurer une veille visuelle optimum.

06.04.2008

Du vent dans les voiles.

par gitana_admin

Du vent dans les voiles

Nous reprenons nos bonnes vieilles habitudes. Nuit noir, cirés bouclés à double tour et Gitana 13 qui file au reaching à 100° du vent réel sous solent et grand-voile à un ris. La mer est encore plate, mais les embruns balayent déjà le pont à une belle cadence. Aux écoutes, les mains se font à nouveau plus présentes pour parer les ruades, notre maxi-catamaran adorant comme toujours jouer les filles de l’air. Ce changement de rythme est survenu peu après le coucher du soleil, entre chien et loup, l’heure où se trament tous les complots. Le notre est connu : pulvériser le record en place. Avant, cette journée dominicale s’était déroulée sous les auspices du « beau temps, belle mer ». Glissade tout en douceur sous grand gennaker, puis sous petit pour accompagner la bascule du vent. Une journée parfaite pour boucler notre septième jour de mer depuis le départ.

Les comptes sont simples. Avec plus que 1 700 milles à parcourir pour rejoindre le port où habite notre équipier Kojiro Shiraishi et une météo où le vent sera plutôt trop fort que pas assez, nous sommes incontestablement dans un excellent timing. A bord, nous sommes tous bien conscients de cela. Les sourires sont de rigueur, mais pas question pour autant de céder à un quelconque relâchement, le capitaine Lionel y veille d’ailleurs plus que jamais. Nous avons encore devant nos étraves 3 à 4 belles journées de mer à vivre, avec une dépression bien creuse à négocier vers l’arrivée. Les temps forts ne vont pas manquer et nos cirés n’ont pas encore fini de se faire rincer.

A demain

Nicolas Raynaud

Heritage