Cela s’appelle vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué ! Tout simplement. Hier matin encore, au lever du jour après une nuit dépourvue de grains, nous pensions sincèrement être tirés d’affaire. Devant nos étraves, l’horizon est garni de cumulus, un vrai ciel d’alizé comme on dit. Le vent de secteur Est est toujours faible, 6 à 9 nœuds, mais nous attendons sereinement sa rotation au nord-est, avec à la clef un léger gain en force. Mais voilà, au fur et à mesure que le soleil monte dans le ciel, le vent, lui, faiblit… Privé de ventilateur, cela cogne très dur sur le pont, le moindre espace d’ombre vaut de l’or. Un taud de fortune est installé pour protéger un tant soit peu le barreur. Et ce vent qui ne vient toujours pas, et cette eau bleue à 29°C qui nous nargue. Mais malgré ce peu d’air, nous avançons malgré tout à 5 nœuds, pas question de freiner Gitana 13 par un bain impromptu !
Sous ce cagnard la journée passe, les heures se suivent et font bouger l’équipage qui se déplace au gré de l’ombre. En douce, le Pot au Noir remonte par l’est en latitude pour cette fois nous enserrer dans sa nasse. Juste avant le coucher du soleil, soit vers 1h00 TU ce vendredi matin, nous sommes bels et bien cernés, entourés des lourds nuages noirs si caractéristiques de cette zone de convergence. A 2h00, nous subissons notre première pluie diluvienne, la toute première depuis notre départ de New York. Le vent fait la girouette, un coup à l’ouest, un coup à l’est. Alors le solent fait le va et vient entre bâbord et tribord, gonflé parfois de 15 nœuds de vent, mais le plus souvent, fort malheureusement, de beaucoup moins. A l’heure où j’écris ces lignes, soit 3h15 TU, j’entends la pluie qui tombe dru sur le pont. Le répétiteur à côté de mon écran indique des chiffres pitoyables : 1,1 nœuds de vitesse, 2 nœuds. Nous ne sommes donc pas sortis, loin de là, du piège. Cette journée, avec moins de 150 milles, a été du coup la plus lente de toute, espérons que cette hémorragie prenne fin.
A demain
Nicolas Raynaud