Partis de New York le mercredi 16 janvier, Lemonchois et ses neuf équipiers célèbreront cet après-midi la fin de leur quatrième semaine de mer. Après un mois de navigation, 4688 milles restaient ce matin à parcourir sur les 14 000 milles de la distance totale.
13.02.2008
Choix de route.
Partis de New York le mercredi 16 janvier, Lemonchois et ses neuf équipiers célèbreront cet après-midi la fin de leur quatrième semaine de mer. Après un mois de navigation, 4688 milles restaient ce matin à parcourir sur les 14 000 milles de la distance totale.
Choix de route
Comme en témoignent les 400 milles nautiques alignés ces dernières 24 heures, le rythme a regagné de l’intensité à bord de Gitana 13. Cependant le retour à des vitesses supérieures à 20 nœuds n’est pas de tout repos pour les dix marins du catamaran de 33 mètres. Les quarts s’appliquent à manoeuvrer sur le pont afin de se frayer le meilleur passage qu’il soit vers l’hémisphère Nord. En effet, pour conserver un vent frais de Sud-Est avoisinant les quinze nœuds, le maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild devra réaliser une série d’empannages tout au long de sa remontée vers l’Equateur. Un enchaînement de changements d’amures qui a d’ores et déjà débuté : « Nous avons empanné à plusieurs reprises hier afin de rester dans la veine de vents plus forts des alizés. Ce n’est pas une trajectoire très rectiligne mais elle nous confère des conditions plus soutenues tout en conservant un angle de vent favorable à notre progression. Nous sommes sous grand voile haute, trinquette génoise et grand gennaker : une configuration de voiles qui devrait rester inchangée durant un bon moment» commentait Dominic Vittet.
Le trio stratégique de Gitana 13 planche déjà sur les jours à venir et, bien que naviguant ce matin par 28°50 Sud, sa réflexion porte sur le passage de l’Equateur et sur le franchissement de la deuxième Zone de Convergence Inter-Tropicale de cette tentative de record entre New York et San Francisco. « Avec Lionel et Sylvain, nous cogitons actuellement sur la route à emprunter pour rejoindre l’hémisphère Nord et par conséquent sur le point de passage que nous choisirons pour franchir le Pot au Noir. Car de ce choix découle également notre fin de parcours vers San Francisco» expliquait le navigateur embarqué.
Deux possibilités s’offrent aujourd’hui à Lionel Lemonchois et à ses équipiers : ils peuvent décider de gagner dans le Nord-Ouest afin de franchir la Zone de Convergence Inter-Tropicale dans sa partie la moins étendue mais, dans ce cas, ils se retrouveront confrontés à la sortie, à des vents de face peu propices à la bonne marche du maxi-catamaran. La deuxième alternative propose d’opter pour une route plus Est, avec certes un passage de Pot au Noir plus complexe et plus long mais qui permettrait à l’équipage du Gitana Team d’éviter de naviguer trop longtemps au près pour rallier la ville du Golden Gate Bridge.
C’est sur l’une de ces deux options que le choix du skipper de Gitana 13 devra rapidement se porter …