Mardi 3 juin 2003, Gitana a été remis à l'eau après un bref passage sur le quai à La Ciotat (Marseille) en Méditerranée. Une mise au sec qui s'est révélée indispensable suite à l'avarie de dérive pendant le Challenge Mondial Assistance, avant le 2e Grand Prix de la saison à Cagliari en Sardaigne (12 au 15 juin).
04.06.2003
Direction Cagliari / Sud Sardaigne….
Mardi 3 juin 2003, Gitana a été remis à l'eau après un bref passage sur le quai à La Ciotat (Marseille) en Méditerranée. Une mise au sec qui s'est révélée indispensable suite à l'avarie de dérive pendant le Challenge Mondial Assistance, avant le 2e Grand Prix de la saison à Cagliari en Sardaigne (12 au 15 juin).
Direction Cagliari / Sud Sardaigne…
Si le chantier a été court – une petite semaine – il a mobilisé à temps plein le Gitana Team. Bien que peu importants, les travaux à réaliser ont demandé beaucoup de précision. Lionel Lemonchois, skipper : « Tout d’abord, la partie immergée du puit de dérive a été « auscultée » par sondage aux ultra sons (taping), afin de s’assurer que la coque n’avait été endommagée lors de la casse de la dérive au large du Portugal le mois dernier. Heureusement, quelques rayures et poinçonnages ont été constatés et rebouchés. Des retouches de peinture sous-marine ont été faites et les œuvres vives de la coque centrale et des flotteurs ont été poncées pour améliorer la glisse.
Dans le même temps, comme on pouvait accéder facilement aux puits des foils (patins) sur les flotteurs, on en a profité pour changer l’incidences des cales des patins. Ce afin de modifier leur angle de pénétration dans l’eau et améliorer leur efficacité… ». Une modification d’inclinaison de 3 petits degrés qui a occasionné le déplacement des axes de manœuvres de plus de 25 millimètres, soit 4 jours de travail.
Enfin, le mât tout neuf de cette année a été « checké » de fond en comble, sans rien à signaler.
Nouvel arrivant
Nicolas Engel, l’un des Suisses du bord, ayant annoncé dès le début de la saison qu’il ne pourrait participer au Grand Prix de Cagliari – il sera à la barre de son bateau sur le lac Léman au milieu de quelques 450 concurrents pour la 65e édition du Bol d’or – sera remplacé au piano (manœuvres des drisses et réglages au cockpit) par le Français Thierry Barot, un émule de la Coupe de l’America. C’est un passionné de la régate au contact qui il a aussi une réelle expérience du multicoque de 60 pieds comme Gitana pour avoir navigué avec Paul Vatine (Groupe André) ou Banque Populaire (Lalou Roucayrol). Thierry Barot : « J’avais depuis longtemps envie de revenir naviguer sur ces bateaux en Grand Prix, car je ne suis pas un coureur de grand large. J’aime ces batailles où l’on peut immédiatement voir le résultat… »
Ils seront donc à nouveau 11 à bord pour ce 2e Grand Prix où Gitana manquera encore un peu de puissance, n’ayant pas récupéré sa nouvelle dérive (le trimaran naviguera avec une dérive d’emprunt).
Le départ en convoyage est prévu pour le jeudi 6 juin avec 5 équipiers à bord (Lionel, Olivier W., Yann, François et Thierry), une arrivée le 7 à Cagliari si la météo est coopérante, avec quelques 400 milles (740 km) à effectuer entre Marseille et le sud est de la Sardaigne.
Equipage pour le Grand Prix de Cagliari
| Lionel Lemonchois / F : | Skipper |
| Benjamin de Rothschild : | Performer |
| Nicolas Berthoud / CH : | Grand Voile |
| François Denis / F : | N°1 – Plage avant |
| Philippe Durr / CH : | Tacticien |
| Thierry Barot / F : | Piano |
| Jean-Baptiste Epron / F : | Chariot de Grand Voile |
| Marc Guessard / F : | Navigateur |
| Jean-Paul Levrel / F : | Wincheur |
| Yann Marilley / F : | Embraqueur |
| Olivier Wroczynski / F : | Embraqueur |