Charles Caudrelier et ses hommes, dauphins de la Finistère Atlantique.

Une première méditerranéenne réussie

Le parcours entre Concarneau et Antibes était un tracé inédit pour les ULTIM. 1 700 milles de course du Finistère à la Côte d’Azur au cours desquels les cinq équipages engagés ont pu bénéficier de conditions très variées. De l’avis de tous un terrain de jeu passionnant qui a donné lieu à une régate riche et intense, comme le confirmait Charles Caudrelier dès son arrivée dans le port Vauban : « Le parcours était nouveau pour nos bateaux mais vraiment intéressant. Il se passe toujours plein de choses sur ce tracé. Beaucoup de changements de conditions et donc pas mal de stratégie à mettre en place. Nous n’étions encore jamais venus en Méditerranée avec le Maxi Edmond de Rothschild et tout le passage dans le détroit de Gibraltar et les magnifiques bords, en vol, le long des côtes espagnoles resteront des très beaux moments pour tout l’équipage. Au-delà du résultat, nous avons pris beaucoup de plaisir sur cette Finistère Atlantique et le collectif a fonctionné à merveille. Les enseignements techniques et humains de cette course sont nombreux et précieux pour les prochains mois. »

Avarie de safran, le tournant de la course 

Hier soir, dans la nuit noire et sans Lune antiboise, le Maxi Edmond de Rothschild franchissait la ligne d’arrivée trois heures après son rival Banque Populaire XI, seul concurrent parvenu ces dernières années à priver le géant aux cinq flèches de victoire sur les courses où il était engagé. Les hommes du Gitana Team se sont battus tout au long des quatre jours de mer et ont livré une chasse sans relâche pour revenir sur le tableau arrière de l’équipage d’Armel Le Cléac’h. Hier matin, avant d’aborder la traversée du golfe du Lion, leur retard de 8 milles relançait l’espoir d’un come-back avant l’arrivée. Mais une nouvelle fois la météo jouait en faveur du leader et Banque Populaire s’échappait vers une victoire largement méritée : « Jusqu’à ce matin nous y avons cru mais une nouvelle fois c’est parti par devant et nous avons vite compris que les choses étaient écrites ainsi ! Banque Populaire signe une très belle victoire avec beaucoup de maitrise. Ils rendent une copie quasiment parfaite. À posteriori, il y a forcément un petit regret avec notre avarie de safran qui intervient au passage de Finisterre. En termes météo et stratégique ce n’était pas du tout le moment de perdre le contact… mais on ne choisit pas ! À l’issue de la première nuit, où nous étions allés chercher un front dépressionnaire dans le golfe de Gascogne, en sortie de virement nous avons constaté une avarie sur notre safran bâbord, au niveau du réglage de notre plan porteur. On ne peut rien faire dans l’immédiat pour réparer, il faut attendre la molle dans le passage de la dorsale pour intervenir. La conséquence est un gros déficit de vitesse par rapport à notre concurrent puisque nous ne pouvons pas voler et que nous progressons 7-8 nœuds moins vite. Ils créent un petit décalage à ce moment-là que nous ne parviendrons pas à combler. Encore bravo à eux pour cette victoire, c’était un plaisir de livrer ce duel. Le Maxi Edmond de Rothschild a toujours un fantastique potentiel et c’est vrai que nous aurions aimé gagner avec lui pour certainement sa dernière course sous les couleurs Gitana mais nous gardons notre vista pour le Jules Verne ! »,souriait Charles Caudrelier

Place au Trophée Jules Verne 

En effet, la Finistère Atlantique constituait la dernière course de la saison du Maxi Edmond de Rothschild avant le début de stand-by de tentative de record sur le Trophée Jules Verne prévu début novembre. Mais ce rendez-vous représentait aussi la dernière régate du géant aux cinq flèches sous ses couleurs actuelles. Un moment teinté d’émotion pour toute l’équipe qui a vu naître cet incroyable maxi-trimaran il y a 7 ans. Révolutionnaire dès sa mise à l’eau en 2017, le plan Verdier / Gitana a ouvert la voie du vol hauturier et prouvé, par les prestigieuses lignes de son jeune palmarès – Rolex Fastnet Race, Transat Jacques Vabre, Brest Atlantiques, Route du Rhum, Arkea Ultim Challenge… – la valeur des projets les plus audacieux. La succession est en marche avec le lancement d’un nouveau Maxi Edmond de Rothschild, dont la naissance est programmée d’ici un an. Cette nouvelle unité est actuellement en cours de construction au sein du chantier CDK à Lorient et sera résolument innovante, à l’image de ce que l’équipe a pu montrer avec Gitana 17.

Mais avant ce nouveau chapitre, Charles Caudrelier et ses hommes mettront toute leur motivation et leur talent dans une nouvelle tentative de Trophée Jules Verne. Cette chasse au record absolu du tour du monde à la voile en équipage reprendra dès début novembre, qui marquera l’ouverture du stand-by météo.

La Finistère Atlantique du Maxi Edmond de Rothschild en chiffres