Des foils en Y escamotables et réglables en trois dimensions

Inspirés des appendices des monocoques volants de l'America's Cup. ces foils en Y dotés d'une aile de plus de 5 mètres d'envergure, ont été pensés pour générer une forte sustentation, gagner en puissance et autoriser de nombreux règlages pour optimiser le vol à toutes les allures et dans toutes les conditions. Outre leur "carrure" impressionante, ces foils présentent de nombreuses spécificités inédites.

Des safrans en U révolutionnaires

C'est probablement la partie la plus spectaculaire -au sens démonstratif- des innovations réalisées sur le nouveau Maxi Edmond de Rothschild. Pour pouvoir voler haut dans la mer formée en évitant les sorties de route, le souhait était de concevoir des safrans très longs qui restent au contact de l'eau. Problème : plus les safrans sont longs, plus ils ont tendance à se déformer sous la pression, dégradant fortement la conduite ainsi que l'efficacité de leur plan porteur. Il fallait donc inventer une nouvelle géométrie pour donner à ces appendices une raideur maximale, résister à la cavitation et finalement, mieux contrôler le bateau, mieux exploiter sa puissance. C'est ainsi que sont nés ces safrans en U de plus de 4 mètres de long (soit un mètre de plus que ceux de Gitana 17). Leur forme qui évoque un trépied ou un π inversé n'est que la partie visible de leur caractère très spécial.

Une dérive optimisée pour stabiliser le bateau et limiter la cavitation

De grande envergure, la dérive se présente comme un empennage d'avion avec deux volets réglables, l'un sur la partie verticale et l'autre sur la partie horizontale, la fameuse "aile de raie". La nouveauté sur Gitana 18 est le positionnement de cette aile de raie à l'arrière de la partie verticale de l'appendice (et non plus à l'aplomb), afin de réduire au maximum les perturbations de flux et les problèmes de cavitation.

Gréement : des barres de flèche pour réguler la puissance de la grand-voile en navigation

Le mât de Gitana 18 est 1.50 mètres plus haut que celui de son prédécesseur. La bôme est aussi plus courte, pour un plan de voilure finalement plus élancé. Mais la grande originalité est la présence de barres de fléche réglables en dynamique, permettant de cintrer l'espar (littéralement le plier d'avant en arrière). Ces barres de flèche actionnées par des verins peuvent s'orienter de 35 degrès et générer du creux au millieu du mât. La raison de ce système inédit : offrir la possibilité de réguler la puissance de la grand-voile, soit la creuser dans les petits airs pour pouvoir décoller plus vite, ou l'aplatir pour libérer de la puissance dès que le bateau navigue à haute vitesse et/ou que le vent est fort. Le fait de pouvoir jouer sur le creux, et donc la puissance de la grand-voile, peut aussi constituer un gain de temps et d'énergie pour le marin solitaire : retarder ou annuler une prise de risque ou un changement de voile d'avant par exemple.

Coque centrale:
un roof intégré et structurel

Le souhait des architectes et du design team de Gitana était de concevoir une plateforme extrêmement raide et solide structurellement. Qu'il s'agisse des flotteurs qui doivent pouvoir encaisser de lourdes contraintes sous l'action des foils et des safrans, ou de la coque centrale, qui a tendance à entrer en torsion. Le roof fermé est non seulement intégré à la coque, mais il participe aussi à sa structure. A l'intérieur, l'ergonomie du cockpit où sont centralisées les manoeuvres, est le résultat de nombreuses heures de réfléxion et de travail. Le roof est par ailleurs remarquable par la quantité et la taille de ses hublots. Cette configuration répond aux règles de visibilité de la jauge Ultim et offre aux marins la possibilité d'assurer une veille visuelle optimum.

29.08.2008

En attendant la tempête.

par gitana_admin

En attendant la tempête

En cette fin de semaine, l'équipage de Gitana 13 se prépare à affronter la tempête, qui balayera la pointe sud-africaine ce week-end. Appréhension et impatience se mélangent à bord du maxi-catamaran aux couleurs du Groupe LCF Rothschild. Privilégiant la sécurité de ses hommes avant toute chose, Lionel Lemonchois a choisi de mettre le cap un peu plus nord que prévu pour tenter de minimiser les effets et les conséquences de ce fort coup de vent.

Glissant sous Madagascar, en direction des côtes est africaines, les marins du Gitana Team ont connu une nuit orageuse, sous les grains. Afin de s’adapter aux fluctuations du vent, les hommes de Lionel Lemonchois ont fait défiler toute la garde-robe la nuit dernière : du grand au petit gennaker, en passant par le solent et la trinquette, puis à l’ORC, qui est désormais à poste alors que la grand voile est arisée … rien n’a été oublié ! Des changements incessants, synonymes de manœuvres à répétition pour l’équipage : « Le quart de stand by a été très souvent sollicité et il n’était pas rare que nous soyons au grand complet sur le pont. Il s’agit de la nuit la plus mouvementée, en termes de manœuvres, depuis notre départ de Hong-Kong » confiait Dominic Vittet, ce matin.

Le bruit de fond audible lors de notre conversation téléphonique du jour témoignait encore de la rudesse des éléments : « Le vent souffle aux alentours des 38 nœuds et nous commençons à ressentir les effets de la houle de Sud-Ouest. La descente de Nord annoncée est bien active et nous devrions conserver ces conditions jusqu’en milieu d’après-midi. Nous sommes au reaching (vent de travers, ndlr), ce qui nous permet d’avancer à des vitesses correctes, mais la mer n’est pas très « glissable ». C’est déjà un peu « casse-bateau »» ajoutait le navigateur embarqué.

« Ce n’est pas facile de se faire une idée claire de ce qui nous attend … » hier, le skipper de Gitana 13 confirmait les inquiétudes météorologiques de ces derniers jours. Une très grosse dépression se présentant ce week-end aux portes de l’Océan Indien, les dix marins du maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild sont, en effet, contraints de contrarier leurs plans pour s’abriter : « nous ne parviendrons pas à atteindre Port Elisabeth avant que le fort vent de Sud-Ouest ne rentre, du coup, nous avons décidé de grimper un peu plus Nord, à environ 150 milles de Port Elisabeth entre le cap Morgan et le pointe St John. Cette zone devrait être plus abritée.»

Nous l’aurons compris, à bord de Gitana 13 beaucoup de questions restent aujourd’hui sans réponses et la cogitation va bon train : « La mer nous permettra t-elle de rester à la cape ? Si tel n’est pas le cas, jusqu’à où devrons-nous remonter dans le Nord pour préserver le matériel ? « Lionel Lemonchois et ses neuf hommes d’équipage savent que les jours qui les attendent ne vont pas être une partie de plaisir, mais ils peuvent néanmoins s’appuyer sur la fiabilité de leur monture, éprouvée à plusieurs reprises cette année, que ce soit lors de la Route de l’Or, sur la traversée du Pacifique Nord ou encore durant la tournée asiatique du maxi-catamaran.

Quelques chiffres
Gitana 13 a quitté Hong-Kong le jeudi 14 août à 9h55’32 » (heure française)
Vendredi 29 août à 11h53 (heure française), Gitana 13 navigue par 31°13.80 S / 38°03.07 E

Quart n°1 : Lionel Lemonchois (Skipper / chef de quart / barreur) / Olivier Wroczynski (régleur /responsable informatique et énergie) / David Boileau (N°1 responsable accastillage)

Quart n°2 : Ludovic Aglaor (chef de quart / barreur) / Laurent Mermod (régleur) / Ronan Le Goff (N°1)

Quart n°3 : Pascal Blouin (Chef de quart / barreur) / Ronan Guérin (régleur) / Léopold Lucet (N°1, responsable intendance et médical)

Hors quart : Dominic Vittet (navigateur)

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