Golfe express et alizés portugais.

Prudence et maîtrise

« L’idée était d’être dans un mode suiveur sur les premières heures de course. On sait que l’on peut aller très vite dans ces conditions avec le Maxi Edmond de Rothschild mais notre volonté n’était pas d’imposer notre rythme mais vraiment d’être observateurs et conservateurs pour aborder le Cap Finisterre avec un bateau à 100 % de son potentiel », détaillait Cyril Dardashti, le directeur général de l’écurie aux cinq flèches, avant de saluer la maîtrise des premiers milles de ses skippers : « Franck et Charles ont parfaitement géré leur début de course en étant prudents mais pourtant bien dans le match avec la tête de course. Ils ont dû négocier des conditions très musclées que nous n’avions pas encore connues sur le Maxi et il fallait trouver le bon dosage, ce qu’ils ont fait. Désormais, la régate va pouvoir s’installer et c’est pour cela que l’équipe travaille toute l’année. »

En effet, les premiers mots du bord de notre mediaman, Yann Riou, pourtant rompu à la dureté océanique, témoignent d’un début de course engagé : « Ça faisait un moment que je n’avais pas vu de conditions de mer comme celles-là. La dernière fois, je pense que c’était par 50° Sud pendant la Volvo Ocean Race. Aujourd’hui, j’ai eu la sensation inhabituelle sur ce bateau de me sentir tout petit. » 

Intérieur DST

C’est un schéma relativement classique qui s’est déroulé hier en début de nuit à l’approche de la péninsule ibérique. Les voiliers de course doivent respecter un DST, dispositif de séparation de trafic, au niveau du Cap Finisterre. Le questionnement est alors toujours le même : passer à l’intérieur ou à l’extérieur de ce dernier, chaque option comportant bien sûr ses avantages et ses inconvénients. Sur ce premier point de passage, la flotte des Ultim a été partagée de façon totalement égalitaire, puisque le Maxi Edmond de Rothschild et Actual Leader choisissaient la proximité des côtés de la Galice tandis que Macif et Sodebo Ultim privilégiaient le large.

Une divergence de point de vue que nous expliquait Yann Riou, joint ce matin : « Hier soir on a fait le choix de passer à l’intérieur du DST de Finisterre. Choix conservateur qui nous permettait de garder un cap plus abattu dans le golfe de Gascogne. On a donc rasé les côtes galiciennes ! On a vu des phares, des bateaux et on a même eu le droit à un peu de 4G. Pour accompagner tout ça, je me suis fait quelques tranches de jambon local. C’est aussi à ce moment-là que la mer et le vent se sont franchement calmés, et que l’on a pu s’alimenter plus normalement. La nuit a quand même été tonique avec quelques manœuvres, des moyennes élevées et une visibilité pas toujours au top. »

Le Pot-au-Noir déjà dans les esprits

La vie se déroule en accéléré quand on progresse à plus de 30 nœuds de moyenne ! Brest hier à 11h, la latitude de Lisbonne ce matin au premier jour de course et déjà les esprits scrutent l’entrée dans le Pot-au-Noir, qui devrait intervenir en début de week-end. « L’objectif de la journée est d’aller chercher une bascule dans l’anticyclone des Açores et en faisant cela nous devons traverser une dorsale qui s’étend dans l’axe du détroit de Gibraltar. Cette dorsale n’est pas très active donc il y aura toujours du vent dedans et pas de ralentissement significatif à attendre. À bord, c’est une grosse journée car le vent va tourner tout en mollissant et il faudra adopter la bonne configuration de voiles. Nous affinons actuellement notre point d’empannage et il est important car c’est lui qui déterminera notre point d’entrée dans le Pot-au-Noir en fin de semaine », analysait Marcel Van Triest, le routeur du bord.

Si les 24 premières heures de course qui se sont déroulées dans une ambiance tonique et humide, « casque lourd » pour reprendre l’expression de notre routeur météo, ont été peu propices à la compétition, la régate reprend peu à peu ses droits comme le soulignait le mediaman du bord : « Ce matin au changement de quart, Franck et Charles montraient une certaine satisfaction de se trouver « déjà » à la latitude de Lisbonne – ou presque.
Pour Franck, « après une entame de course prudente dans des conditions extrêmes, on entre petit à petit dans un mode régate. » 

Yann… Martin, Jérémie et Ronan !

Ils sont douze hommes engagés sur la Brest Atlantiques ; huit navigateurs et quatre mediamen. Cette spécificité d’un reporter embarqué à bord de chaque Ultim, qui s’inspire de la Volvo Ocean Race, était une volonté de certaines équipes et une demande faite aux organisateurs dans l’élaboration de cette nouvelle course. Après seulement quelques heures de mer et des images incroyables envoyées des Maxis, ce choix montre toute sa pertinence. Durant trente jours, ces marins pas comme les autres – car rappelons qu’ils ne peuvent en rien aider les skippers à la performance du navire – seront les témoins privilégiés d’une « intimité » et d’un quotidien bien souvent méconnus.

=> VIDEO DU BORD : Les premières heures de course par Yann Riou