Transat Jacques Vabre, dernière ligne droite avant le grand large.

Grand bateau, grand parcours

Transatlantique multi-classes par excellence, puisque chaque catégorie célèbre son vainqueur, la Transat Jacques Vabre a imaginé quatre parcours différents, soit un tracé respectif par classe inscrite.

Les ULTIM avec leurs dimensions XXL, 32 mètres de long par 23 mètres de large, profiteront d’une route à l’échelle de leurs performances : 7 500 milles nautiques à couvrir de l’Atlantique Nord à l’Atlantique Sud, soit l’équivalent de deux transats par exemple ! Le parcours 2023 se révèle tout aussi complet qu’exigeant : après un départ du Havre et la fameuse sortie de Manche, les duos enchaînent sur une descente de l’Atlantique Nord classique mais toujours piégeuse. Ils réaliseront alors le premier passage de Pot-au-Noir de leur course avec la contrainte d’aller chercher la marque de parcours de l’archipel de São Paulo e São Pedro. Rapidement ils basculeront dans l’hémisphère Sud en direction de l’île de Ascension qui matérialise leur point de retour vers l’arrivée. Mais le chemin sera encore long avec une nouvelle traversée de la redoutée zone de convergence intertropicale et un long bord le long des côtes nord de l’Amérique Latine avant de pouvoir enfin savourer une arrivée à Fort-de-France, au pied de la montagne Pelée.

« La Transat Jacques Vabre est une de mes courses préférées !  C’est sur cette épreuve que j’ai fait mes armes au large, en monocoque tout d’abord puis en multicoque, et que j’ai pu obtenir parmi mes plus belles victoires. Le parcours, comme le format en double, nous permet d’exploiter nos machines au maximum de leur potentiel, ce qui donne toujours lieu à des courses très disputées. Cette année, la première partie de parcours, aura une saveur d’autant plus particulière que dans quelques mois, semaines maintenant, c’est en solitaire que je serai là sur l’Arkea Ultim Challenge », rappelait Charles Caudrelier.

Vers un départ agité ?

À quatre jours du départ, qui sera donné le 29 octobre à 13h05 pour les ULTIM, les marins profitent encore des derniers instants à terre, répondent aux sollicitations médiatiques mais c’est bien la météo et l’observation de ses évolutions qui occupent une grande partie des esprits. « La configuration ne s’annonce pas classique même si pour l’instant les modèles ne s’accordent pas vraiment. Ça bouge beaucoup sur l’Europe et dans l’Atlantique Nord depuis une semaine avec de nombreuses dépressions secondaires qui compliquent la lisibilité. Par conséquent la fiabilité des modèles n’est pas extraordinaire et il faut encore patienter un peu pour que les choses se décantent et s’affinent », confiait le skipper du Maxi Edmond de Rothschild. Malgré tout, une tendance semble se dégager notamment pour le début de course : « ça sera perturbé, voire très perturbé » entendez par cela que les premiers milles pourraient se dérouler dans des conditions musclées. « L’anticyclone des Açores n’est pas à sa place et laisse passer des trains de dépressions sur l’Atlantique Nord tout en repoussant les alizés assez Sud. Cette configuration promet d’être intéressante sur les choix de routes » concluait Charles Caudrelier.

Le duo Edmond de Rothschild

Grand habitué de la Transat Jacques Vabre, avec six participations à son actif dont trois victoires (2009 en Imoca, 2013 en Multi70 et 2021 en ULTIM), Charles Caudrelier retrouve avec plaisir les pontons normands. Pour Erwan Israël, son co-skipper, sur cette 16^e Route du Café, la découverte est totale. Non seulement, le marin n’a jamais participé à cette course mais ce sera également sa première grande transatlantique en double et qui plus est en ULTIM.

« Je suis vraiment heureux de partir faire cette course avec Erwan ! Il est très calme, très zen en toutes circonstances quand moi je peux être plus nerveux… cela crée un bon équilibre. Nous avons la même manière de régler les bateaux et nous avons la même vision du tempo qu’il faut donner au Maxi Edmond de Rothschild. Avec Erwan, le fonctionnement n’est pas le même que celui que j’avais avec Franck. Nous sommes un peu plus dans l’échange et les prises de décisions seront peut-être un peu moins discutées » souriait Charles Caudrelier.

Charles Caudrelier

Skipper, 7^e participation

Depuis 2019, Charles Caudrelier est le skipper du Maxi Edmond de Rothschild. À la barre de ce maxi-trimaran volant révolutionnaire, le marin, au palmarès déjà très fourni et parmi les plus beaux de la course au large, a tout gagné jusqu’à la consécration en novembre dernier. Charles Caudrelier s’imposait sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2022 en 6 jours 19 heures 47 min 25 secondes, décrochant en prime le record de l’épreuve. Une victoire magistrale qui venait confirmer l’immense talent du marin et offrait un doublé au Gitana Team, après la victoire de 2006, dans cette course de légende. Dans les prochains mois, le skipper s’attaquera à un défi hors norme : le premier tour du monde en course et en solitaire des grands trimarans océaniques volants. Un challenge sportif et humain tout aussi inédit qu’exceptionnel dont le départ est prévu le 7 janvier 2024.

Extraits des grandes victoires de son palmarès

– 1 x Solitaire du Figaro 2004
– 3 x Transat Jacques Vabre (2009, 2013, 2021)
– 2 x Volvo Ocean Race (2011-2012 // 2017-2018)
– 1 x Route du Rhum – Destination Guadeloupe (2022)
– Marin de l’année 2018 

À bord du Maxi Edmond de Rothschild
– Rolex Fastnet Race 2019 et 2021
– Brest Atlantiques 2019
– Drheam Cup 2020
– Transat Jacques Vabre 2021
– Finistère Atlantique – Challenge – Action Enfance 2022
– 24H Ultim
– Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2022

Erwan Israël

Co-skipper, 1^ère participation à la Transat Jacques Vabre

Formé à l’école de l’Olympisme dans le sud de la France (Laser), Erwan Israël possède un parcours et un palmarès éclectique : habitable, Match-Racing, Figaro, tours du monde, records… la liste de ses expériences est longue comme un jour sans vent ! Véritable touche à tout, ce marin discret n’en demeure pas moins un redoutable concurrent. Fin tacticien, régleur hors pair et barreur aguerri, Erwan Israël a su se faire une place de choix parmi les meilleurs que ce soit en mer ou à terre. En effet, depuis quelques années, il s’est spécialisé dans la navigation et le routage météo, jusqu’à en devenir un des grands experts. Depuis 2019, au sein du Gitana Team lorsqu’il n’est pas en mer sur les courses en équipage, Erwan Israël « route » les skippers du Maxi Edmond de Rothschild vers les victoires comme ce fut le cas en 2021 sur la Transat Jacques Vabre ou bien sûr l’an dernier sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. La Route du Café 2023 sera sa toute première transatlantique en double.

Extraits de palmarès
– Vice-champion du monde Match Race (2008)
– Tour de France à la Voile : 3 victoires, en amateur (2001) au général (2005 et 2007 avec TPM COYCH)
– 3^e bizuth Solitaire du Figaro (2006)
– Vice-champion du monde Match Race (2008)
– Vainqueur Volvo Ocean Race (2011-2012 avec Groupama)
– Nouveau record Route de la découverte avec Spindrift 2 (2013) en 6 jours 14h
– 3^e temps de l’histoire sur le Trophée Jules Verne avec Spindrift 2 en 47 jours 10h 59 min (2015 / 2016) // record non battu
– Vainqueur du Bol d’Or Mirabaud (2016 en D35 et 2021 en TF35)

Victoires à bord du Maxi Edmond de Rothschild
– Rolex Fastnet Race 2019 et 2021
– Finistère Atlantique – Challenge – Action Enfance 2022