Un long fleuve tranquille….

En fait, la dépression qui a lâché sur Québec des tonnes d’eau jeudi, s’évacue très lentement vers l’Est – Nord-est et laisse derrière elle un très faible gradient isobarique, c’est à dire bien peu de vent. Cette perturbation sera centrée sur Terre-Neuve au moment du départ dimanche à 12h 50, heure québécoise (18h 50, heure française) et il y a donc une dorsale qui s’installera sur Québec  avec du soleil en perspective, mais une brise quasi nulle puisqu’elle ne devrait pas dépasser 5 nœuds, venant du Nord, donc des falaises sur lesquelles est bâtie la ville… Avec deux heures de courant de marée contraire (la renverse est à 14h40), le départ à 12h50 s’annonce très mou et il sera difficile d’embouquer le chenal au Sud de l’île d’Orléans. Il faut s’attendre à des embouteillages dans ce passage étroit qui imposera de manœuvrer souvent.

Une fois sortis de cette première nasse, les douze multicoques bénéficieront au moins d’un courant de marée descendante (jusant) pendant plus de six heures et probablement d’une brise thermique générée par l’échauffement de la terre avoisinante. En général, elle dépasse les dix nœuds de secteur ouest, c’est à dire poussant les trimarans vers l’embouchure. Aux abords des cours d’eau qui se jettent dans le fleuve, la brise peut s’orienter comme si elle descendait la rivière, en atteignant plus de 20 nœuds, ce que les Québécois appellent « un coup de canon ».

Le problème à suivre sera évidemment la nuit car la brise thermique s’effondrera et comme la lune est en phase décroissante, il n’y aura pas grand chose à voir… Difficile de visualiser les risées, les veines de courant, les calmes, et même les autres concurrents, si la brume est de la partie ! De toute façon, il est probable que les équipages doivent mouiller l’ancre pour ne pas reculer face au courant de marée montante, à partir de 22h00 (heure Québec)…

La première marque de parcours, une bouée devant Matane, à environ 200 milles de la ligne de départ, ne devrait donc pas être franchie avant lundi midi. Les navigateurs auront alors un peu plus de marge de manœuvre car le fleuve Saint Laurent devient plus large, la brise est plus stable et moins perturbée par les terres, les courants de marée étant moins forts près des côtes. Mais le vent risque d’être toujours aussi mou, de secteur Sud-ouest toutefois. Le Rocher Percé, à environ 380 milles de Québec, est la dernière marque de parcours à contourner avant Saint Pierre & Miquelon. Comme la bouée est mouillée au pied d’une falaise, il faut s’attendre à ce que ce passage soit un véritable coup de frein, voire même provoquer un regroupement général de la flotte…

Ensuite, c’est un anticyclone qui s’installe… sur Saint Pierre & Miquelon, justement là où les multicoques doivent passer mercredi ! Certains routeurs ont même imaginé un passage au Nord de Terre-Neuve, par le détroit de Belle-Île, un détour par le Labrador et ses icebergs… Toutefois, cette option est plus un cas d’école qu’une véritable stratégie possible car ce « raccourci » météorologique est aussi un rallongement de plus de 200 milles.

Une fois les multicoques entrés dans l’Océan Atlantique, soit au moins après trois jours de mer (au minimum mercredi soir, jeudi plus probablement), c’est sur le dos d’un anticyclone que la traversée doit s’effectuer. Pas de dépression prévue dans la semaine ! Ce sera enfin dans un flux régulier de secteur Ouest que les trimarans vont pouvoir sensiblement allonger la foulée… avant de retomber dans du vent plus faible, aux abords de l’Irlande.

Le record de l’épreuve ne risque donc pas d’être battu (Loïck Peyron sur Fujicolor II en 1996 en 7 jours 20 heures 24 minutes) et l’arrivée des premiers n’est pas envisageable avant le 20 juillet au matin. Les équipages vont avoir du travail…