Vitesse et trajectoires dans l’Atlantique Sud.

Hier, Edmond de Rothschild descendait un peu plus « lofé » (il serre plus le vent) que ses concurrents qui naviguent légèrement plus débridés : « Mon intérêt, c’était surtout de faire du Sud et de ne pas trop tirer la barre parce que je ne voyais pas de gain à le faire pour moi. Mais Alex (Thomson, ndlr) et Armel (Le Cléac’h, ndlr) avaient un peu d’avance donc c’était certainement des trajectoires plus fluides pour eux. » expliquait Sébastien Josse, joint par le PC course parisien du Vendée Globe à la mi-journée.

Sur le papier, glisser sous le soleil dans un alizé maniable devrait être une véritable partie de plaisir. Pourtant, avec la vitesse et le foil en action, les conditions de vie à bord ne sont pas une sinécure. « Cela fait du bien d’avoir renoué avec la vitesse et de retrouver de l’appui avec le foil. On pense que c’est confortable parce que nous sommes dans les alizés avec 18 nœuds de vent, pourtant, nous avons même du mal à nous déplacer à bord. Jusqu’à 15-16 nœuds, ça va, mais dès que les bateaux dépassent 17-18 nœuds de moyenne, c’est juste invivable ! C’est bruyant, ça secoue et c’est surtout hyper humide.J’ai essayé de dormir tout à l’heure mais ça tapait trop alors je dormirai plus tard ! »

Fort et clair
Malgré la fatigue de ces onze premiers jours de course, menés par tous à un train d’enfer, le skipper de l’écurie aux cinq flèches s’exprimait d’une voix particulièrement claire. « Sébastien a vraiment une bonne voix. Si j’étais concurrent, je prendrais cela comme un danger. » annonçait sans détour Sidney Gavignet, invité ce jeudi de l’émission « Vendée Live ». Le navigateur connaît bien Sébastien Josse. Les deux hommes ont été concurrents sur la Volvo Ocean Race 2008-2009 (course autour du monde en équipage avec escales) puis en trimaran, sur le circuit Multi70. On se rappelle d’ailleurs un beau mano à mano sur la Transat Jacques Vabre 2013 qui avait tourné à l’avantage du duo Josse-Caudrelier, sous les couleurs du Gitana Team. Ces connaisseurs du multicoque s’accordaient d’ailleurs à dire que si naviguer au large en trimaran est plus stressant, ces monocoques de dernière génération sont beaucoup plus éprouvants physiquement.

Gitana 16, peu de « bobos » à déclarer
Depuis le départ, les conditions de navigation clémentes ont permis aux marins d’imprimer un rythme impressionnant sur la course. En revanche, cette météo a naturellement plutôt préservé les bateaux qui n’ont pas encore subi de fort coup de vent. « J’ai cassé deux chandeliers bêtement la première nuit et, après, j’ai eu un petit problème de quille, au niveau électrique, qui est réglé depuis et, sinon, tout est nickel. Il faut dire que nous n’avons pas eu de conditions démentielles qui ont usé les bateaux. » détaillait Sébastien avant d’ajouter : « Par contre là, dans ces allures rapides d’alizé, on porte les voiles de tête (de mât). Là où le bateau est le plus chargé et on sollicite notamment le plus les gréements et il faut faire attention. » 

La course va bientôt changer de visage
En toile de fond de cette douzième journée du Vendée Globe, la négociation de l’anticyclone de Sainte-Hélène. À priori, il y a peu de risques de tomber dans ses calmes. Au contraire même, une dépression en formation à la hauteur de Rio, pourrait changer l’ambiance en fin de semaine. « Depuis le départ, nous naviguons avec des trajectoires très tendues. Nous n’avons pas dégolfé avec des grosses conditions et nous avons pris un ris depuis les Sables d’Olonne. Nous sommes sur une cadence de transatlantique. Personne ne veut rien lâcher forcément, mais la manière de naviguer va bientôt changer. » analyse Sébastien. « La première grosse dépression dans les trentièmes (30 degrés Sud) devrait surement calmer un peu les ardeurs et nous faire passer sur un rythme plus digne d’un tour du monde. »